First Quantum estima el valor de la mina de cobre argentina en 5.900 millones de dólares. 

Vista del área del proyecto Taca Taca. Foto: Primer Cuántico.

Un nuevo informe técnico sobre el proyecto de cobre y oro Taca Taca de First Quantum Minerals (TSX: FM) en el noroeste de Argentina muestra que el valor del proyecto se ha más que duplicado en cinco años, gracias en parte a aumentos en las reservas y los precios de las materias primas.

Suponiendo una tasa de descuento del 8%, un precio del cobre de 4,50 dólares por libra y un precio del oro de 3.000 dólares por onza, el valor actual neto después de impuestos de Taca Taca es de 5.920 millones de dólares y una TIR después de impuestos del 19,3%, dijo First Quantum en un comunicado el jueves por la noche. Esto se compara con un valor actual neto de 2.360 millones de dólares y una tasa interna de rendimiento del 15,3% calculada en el estudio de marzo de 2021.

"Creemos que Taca Taca es un proyecto atractivo para First Quantum", dijo el viernes el analista de BMO Capital Markets Matthew Murphy en una nota.

Taca Taca es uno de varios proyectos mineros con los que Argentina cuenta para impulsar la producción económica y cerrar la brecha con el vecino Chile, el principal productor de cobre del mundo. También ayudará a First Quantum, que está trabajando para recuperarse del cierre por parte del gobierno panameño de la mina de cobre Cobre Panamá, su principal activo.
Desarrollar Taka-Taka como una mina a cielo abierto con una capacidad de procesamiento inicial de 40 millones de toneladas por año costaría aproximadamente 4.200 millones de dólares, estima First Quantum. Ampliar la capacidad a 60 millones de toneladas a partir del quinto año de funcionamiento costaría otros mil millones de dólares. El estudio First Quantum de 2021 no proporcionó estimaciones de costos de construcción.
Inventario creciente
Ubicada en la región de Puna de la provincia de Salta en Argentina, Taca Taca se encuentra a una altitud de 3.500 metros, aproximadamente a 230 km al oeste de la ciudad de Salta y 55 km al este de la frontera con Chile. Ninguna población local vive dentro o cerca del área del proyecto.
Según First Quantum, las reservas probadas y probables actualizadas suman un total de 1.990 millones de toneladas con una ley de 0,42% de cobre, 0,01% de molibdeno y 0,09 gramos de oro por tonelada, lo que proporciona una vida útil de la mina de 35 años. El contenido de metales es de 8,43 millones de toneladas de cobre, 244.400 toneladas de molibdeno y 5,53 millones de onzas de oro.
Esto representa un aumento del 13% en las reservas probadas y probables totales, un aumento del 9% en la ley de cobre enterrado y un aumento del 9% en la ley de oro enterrado en comparación con el informe técnico de 2021. Según First Quantum, la mineralización permanece abierta en profundidad y localmente a lo largo de los límites del depósito hacia el sur y el este.

La producción anual durante los primeros 10 años es de 291.000 toneladas de cobre y 133.000 onzas de oro a un costo de producción de 97 centavos la libra. Se proyecta que la producción durante la vida útil de la mina sea de 209.000 toneladas de cobre y 96.000 onzas de oro a un costo de producción de 1,26 dólares por libra.
First Quantum planea solicitar financiamiento en el marco del programa de incentivos a grandes inversiones RIGI de Argentina en los próximos meses. El programa RIGI, creado por el presidente populista conservador Javier Milei, apunta a proyectos de minería y energía con una inversión de más de 200 millones de dólares.

“Debido a la reciente extensión del plazo de solicitud del programa RIGI hasta julio de 2027, no esperamos que una inversión significativa en este proyecto comience hasta 2028”, dijo el viernes en una nota el analista de minería de Scotia Capital, Orest Vovkodav.

Valor significativo
First Quantum espera que el proyecto reciba la aprobación del Ministerio de Minas en el primer semestre de este año tras una consulta pública.
El estudio técnico actualizado "confirma el valor significativo y el potencial del proyecto como una gran mina de cobre a largo plazo con una importante producción de oro y una posición competitiva en la curva de costos global", dijo el director general Tristan Pascal en un comunicado. Llamó a Taca Taca "uno de los principales activos de cobre no desarrollados del mundo".
First Quantum evaluará una futura decisión de sanción a Taca Taca "de manera disciplinada, teniendo en cuenta el plan de financiación, el balance de la empresa y la salud de sus otras operaciones", añadió Pascal.
Esas otras operaciones incluyen Cobre Panamá, que la compañía espera reabrir después de que el gobierno panameño anunciara una postura más indulgente.

El estudio técnico actualizado "confirma el importante valor y potencial del proyecto como una gran mina de cobre a largo plazo con una importante producción de oro y una posición competitiva en el mercado global". "Si bien no esperamos que la mina [Taca Taca] sea aprobada en el corto plazo, y ciertamente no hasta que se alcance un acuerdo y se inicie la reanudación total y el aumento de la producción en Cobre Panamá, Taca Taca ofrece una atractiva oportunidad a mediano plazo para el crecimiento de la producción de cobre", dijo Vovkodav.
Las acciones de First Quantum subieron un 3% a 37,48 dólares canadienses el viernes por la mañana en Toronto, aumentando la capitalización de mercado de la compañía a aproximadamente 31 mil millones de dólares canadienses (22,8 mil millones de dólares).